Пумы

Пума - вторая по величине кошка в Северной Америке (крупнее ее только ягуар). У нее много имен: пантера, кугуар, барс, снежный лев, горный лев, красный тигр, североамериканская рысь, мексиканский лев. Пума достигает в длину 100—180 см, при длине хвоста 60—75 см. Самец весит около 70 — 90 кг, самки мельче самцов на 30%. Пумы - единственные американские кошки с однотонным окрасом шкуры. Однако у котят пумы окраска пятнистая.
Ареал пум - вся Южная Америка, гористые западные районы США и Канады.
Пумы ведут одиночный образ жизни, охотятся по ночам. При охоте пума обычно использует фактор неожиданности: с близкого расстояния прыгает на спину жертве и ломает ей шею. Пума режет больше животных, чем может съесть. Недоеденное мясо пумы прячут и возвращаются к спрятанной добыче иногда неоднократно. С такой же неоправденной жестокостью пума вырезает и домашний скот, за что ее ненавидят местные скотоводы и фермеры.
Поэтому в Новом Свете издавна существует профессия тигреро — охотник на ягуаров и пум. Профессия старинная и небезопасная, поэтому почетная. Однако сегодня им всерьез охотиться уже не на кого. В начале XX века пумы во многих центральных областях США были истреблены. Уцелели пумы благодаря недосягаемости для человека своих убежищ в горах Запада, канадских лесах и южноамериканской сельве. Сегодня почти повсеместно пумы и ягуары взяты под охрану, и во многих штатах правительство выплачивает фермерам компенсацию за убитый ими скот.
Во многих штатах, где численность пум достаточна велика, на них ведется спортивная охота по лицензиям. Но сегодня добыть пуму не просто — у нее выработался повышенный рефлекс опасности при встрече с человеком. В отличие от многих крупных кошачьих, пумы редко нападают на человека, предпочитая его избегать. Природных врагов у пум нет; случаются только стычки с гризли (в Северной Америке), ягуарами, волками.